Mint ismert, továbbra is bizonytalan a csütörtökre tervezett bolgár-magyar Európa-bajnoki selejtező megrendezése, miután Plovdiv önkormányzata is bejelentette, nem bocsátja a Bolgár Labdarúgó Szövetség (BFU) rendelkezésére a Hriszto Botev Stadiont kedd és csütörtök között. A legfrissebb hírek szerint Szófia és Plovdiv helyett Kardzsali városa lenne a házigazda, ám hivatalosan ez a helyszín sem lenne alkalmas a találkozó lebonyolítására.
A Bulgária déli részén fekvő Kardzsali stadionját 2017-ben adták át egy jelentős felújítás után. Az Arda Aréna befogadóképessége 11 ezer fő, a helyszín viszont több szempontból sem felel meg az UEFA előírásainak – írja az NSO.
A lap információi szerint maga a Bolgár Labdarúgó Szövetség sem tudja, szerepel-e a stadion azon listán, amelyen a hazai mérkőzések lehetséges helyszíneit leadták. A 2024-es Eb-re, illetve annak selejtezőire vonatkozó versenykiírás 26-os cikkelyének 1-es pontja szerint a helyszíneket 2022. november 10-ig le kellett adni az UEFA részére.
A versenykiírás 26-os cikkelyének 3-as pontja szerint az adott mérkőzés helyszíne legfeljebb 90 percnyi távolságra lehet a legközelebbi nemzetközi repülőtérről autóbusszal. Kardzsali közelében két nemzetközi repülőtér van, de egyik sem felel meg ennek a kitételnek. A plovdivi nemzetközi repülőtér 92 kilométerre, a Görögországban található Kavala repülőtér pedig 156 kilométerre fekszik a várostól: előbbi esetében legalább egy óra negyven perc, míg utóbbi esetében legkevesebb egy óra ötven perc lenne az út autóval.
A lap hozzáteszi, hogy a városban a legjobb szálloda is csak háromcsillagos, amelynek kényelme messze elmarad a nemzetközi labdarúgásban megszokott szállások minőségétől.
Kardzsali polgármestere, Erol Mümün a sportal.bg kérdésére viszont úgy fogalmazott, 99 százalék az esélye annak, hogy a bolgár-magyar találkozót az Arda Arénában rendezik. Ez a mérkőzés lenne az első válogatott mérkőzés a stadionban, korábban mindössze egy nemzetközi kupamérkőzést játszottak itt, egy Európa-konferencialiga-selejtezőt két éve, akkor az Arda Kardzsali 2-0 arányban kikapott a Hapoel Beer Sheva csapatától.
