Clive Palmer 2012-ben – vagyis száz évvel a luxusgőzös elsüllyedése után – vetette fel először a vakmerő ötletet, ám a kivitelezés sokáig váratott magára. Most azonban minden akadály elgördülhet az útból, s 2025-ben kezdetét is veheti az építkezés.
Az ausztrál származású Clive Palmer 2012-ben jelentette be először, hogy megépíttetné a legendás luxusgőzös, a Titanic tökéletes mását. A hallatlanul ambiciózus vállalkozás azonban megrekedt a tervezés szintjén, és noha a bányászatból meggazdagodott üzletember 2018-ban megismételte a bejelentést, a kivitelezés azóta is várat magára. Parker március közepén, a Sydney-i Operaházban közölte a nyilvánossággal, hogy immáron tényleg elgördültek az akadályok az útból, s megvalósulhat réges-régi vágyálma – írja a CNN. “Sokkal szórakoztatóbb megépíteni a Titanicot, mint ha otthon ülnék, és számolnám a pénzemet” – fogalmazott a hajózás iránti olthatatlan szenvedélyéről is ismert üzletember, aki bányászati érdekeltségeinek köszönhetően nagyjából félmilliárd ausztrál dollárt – 118 milliárd forintot – keres évente.
Amikor Palmer 2021-ben hírt adott szenzációs tervéről, mindenki úgy vélte, eléggé excentrikus és gazdag ahhoz, hogy véghez is vigye, amit elképzelt. Csakhogy közben berobbant a koronavírus-járvány, lakat alá kerültek a kikötők, a méregdrága projektet pedig fel kellett függeszteni.
Palmer figyelme új területekre összpontosult ebben az időszakban. Egyrészt hosszas pereskedésbe kezdett a vállalkozás mögött álló Blue Star Line fejeként, másrészt a politika színpadán is látványosat villantott: az Egyesült Ausztrália Párt színeiben karantén- és oltásellenes nézeteket kezdett népszerűsíteni. Két évvel ezelőtt azonban törölték a nyilvántartásból a pártot, s mivel a pandémia is lecsengett, az üzletember újra elővehette a Titanic-projektet.
A 2024-es tervek egyébként nem térnek el jelentősen a korábbiaktól, csupán annyit változtattak rajtuk, amennyit a jelenleg érvényes előírások megköveteltek. A Titanic II névre keresztelt luxushajó megépítésének munkálatai leghamarabb 2025 első negyedévében kezdődhetnek el, s Palmer azt reméli, a kiírt tendereken majd európai vállalatok fognak győzni, érzése szerint ugyanis a kínai sztenderdek nem felelnek meg az elvárásoknak.
A 269 méter hosszúságúra tervezett hajó valamelyest szélesebb lesz, mint az eredeti Titanic (egész pontosan 32,2 méter), s 2345 utast szállásolnak majd el a kilenc fedélzet 835 kabinjában. Az utasok az 1910-es éveket idéző gasztronómiai ínyencségek közül válogathatnak majd, és – habár dress code-ot nem írnak elő számukra – megpróbálják meggyőzni őket, hogy öltözékükkel is tükrözzék a korabeli divatot. A kabinok csaknem felét az első osztályon utazók fogják használni.
Az eredeti Titanic 1912. április 14-én süllyedt el, a fedélzeten 2200 utas tartózkodott, a katasztrófát azonban csak 700-an élték túl. A luxushajó azóta a gőg és a hübrisz jelképévé vált, s begyűrűzött a populáris kultúrába is. A tragédiát több regény és játékfilm is feldolgozta – ez utóbbiak közül a legismertebb James Cameron 1997-ben készült, 11 Oscar-díjjal kitüntetett melodrámája Kate Winslet és Leonardo DiCaprio főszereplésével.
Palmer 1954-ben látta meg a napvilágot Ausztráliában, Melbourne kertvárosában.
1963-ban a családja Queenslandbe költözött, a fiatal Clive pedig az Aranyparton töltötte gyermekkora jelentős részét. Jogot, újságírást és politológiát hallgatott a Queenslandi Egyetemen, de végül nem fejezte be tanulmányait. Később jogi képesítést szerzett, ám végül ingatlanügynökként érte el első sikereit. Ügyesen aknázta ki az Aranypart ingatlanpiaci bummját, 29 évesen azonban visszavonult a szakmától. A nyolcvanas évek derekán Palmer három különböző bányászcéget alapított. Ezek egyike volt a Mineralogy nevű vállalkozás is, mely később a legbefolyásosabb bányamágnások elit sorába emelte az üzletembert.
Palmer portfóliója ennél egyébként jóval szélesebb. Saját dinoszauruszparkot hozott létre Palmersaurus néven, mely 10 évvel ezelőtt nyitotta meg kapuit. Sőt, ebben az időszakban jelentette be, hogy DNS-minták alapján dinoszauruszokat kíván klónozni. Nem sokkal korábban a futball világában is szerencsét próbált: 2008-ban vásárolta meg a Gold Coast United nevű ausztrál klubot.
