Úttörő kísérletre vállalkoztak a norvég Bergeni Egyetem kutatói: csaknem félmillió személy várható élettartamát modellezték, mégpedig úgy, hogy hosszú időn keresztül nyomon követték, miként változnak az érintettek táplálkozási szokásai, s e módosulások hogyan hatnak az általános egészségre.
A kutatók az étkezési preferenciáik alapján csoportosították a résztvevőket, és folyamatosan dokumentálták, hogy az idő előrehaladtával miként változnak a táplálkozási szokásaik. Tanulmányuk legfontosabb megállapítása, hogy azon személyek, akik egészséges étrendet választottak, akár egy évtizeddel is tovább élhettek.
Azok a 40 éves alanyok, akik idővel követni kezdték a helyes táplálkozás szabályait, és tudatosan igazodtak a brit kormány által létrehozott étkezési útmutatóhoz, az Eatwell Guide-hoz, körülbelül 9 évvel tudták megnövelni élettartamukat.
Sőt, egy évtizeddel növekedett az élettartam, ha valaki felhagyott a cukros üdítőkkel, a feldolgozott húsok fogyasztásával, s átváltott a zöldségekben, gyümölcsökben gazdag, de teljes kiőrlésű gabonát és halat is bőséggel tartalmazó étrendre. Ám aki teljesen hétköznapi táplálkozási szokásoknak hódolt, vagy csak túl későn tért át az egészséges étkezésre, az csekélyebb mértékű élettartam-növekedésre számíthatott.
A kutatás nagy hátránya – és ezt maguk a szakemberek sem vitatják -, hogy csak az Egyesült Királyság területén élő emberekre terjedt ki. Ez főként azért probléma, mert a táplálkozási szokások országonként rendkívüli mértékben eltérőek lehetnek. Sőt, az egészséges étkezés olykor komoly anyagi befektetést is jelent, hiszen – hogy csak egy jellemző példát említsünk – a mogyoró- és diófélék kifejezetten drágának számítanak. A Bergeni Egyetem tudósainak vizsgálatából ugyanakkor kiderül, hogy sok-sok évet nyerhetünk azáltal, ha néhány ponton korrigálunk az étrendünkön. Ez pedig felettébb megnyugtató.
