Nem csak az idősek betegsége: egyre több fiatalnál diagnosztizálnak vastagbélrákot

A vastagbélrák sokáig az idősebb korosztály betegségeként élt a köztudatban, de az utóbbi években aggasztó trend rajzolódik ki: egyre több 40 év alatti embernél diagnosztizálják. Egy friss kutatás új nyomokra bukkant, amelyek segíthetnek megérteni, mi állhat a háttérben, és kiket érdemes korábban szűrni.

Egy amerikai mérnök, a harmincas éveiben járó Dave Runkel esete jól mutatja a problémát. Éveken át küzdött hasi fájdalommal és emésztési gondokkal, ám panaszait sokáig nem vették komolyan, mivel túl fiatalnak tartották a vastagbélrák kockázatához. Végül egy kolonoszkópia során derült ki: daganata van. A történet nem egyedi, és pontosan ezért dolgoznak a kutatók azon, hogy jobban megértsék a korai megjelenésű vastagbélrák okait.

Ezt olvastad már?

Ez az 5 étel gyakran puffadást és gázképződést okoz – így csökkentheted a kellemetlenséget

Izomépítés 40 felett: így eddz okosabban, hogy erősebb maradj az évek múlásával is

Aggasztó trend: meredeken nő a fiatal betegek száma

A statisztikák szerint a korai kezdetű vastagbélrák előfordulása az 1990-es évek közepe óta csaknem megduplázódott. Egy amerikai egyetemi kutatás szerint a 20–24 éves korosztályban 1990 óta 185 százalékkal nőtt az esetek száma, míg a 35–39 éveseknél több mint 58 százalékos emelkedést mértek. Különösen aggasztó, hogy a fiatal betegek többsége látszólag teljesen egészséges életet él, így a betegség sokszor későn derül ki. Emiatt az Egyesült Államokban már külön kutatóközpontok foglalkoznak a fiatal korban kialakuló vastagbélrákkal.

Egy baktérium lehet a kulcs

Egy friss kutatás fontos nyomra bukkant: a fiatal betegek daganataiban egy jellegzetes DNS-mutációs mintázatot találtak, amely egy colibactin nevű méreganyaghoz köthető. Ezt a toxint egy bizonyos törzsű E. coli baktérium termeli a vastagbélben.

A kutatók azt találták, hogy a 40 év alatti vastagbélrákos betegek háromszor nagyobb eséllyel hordozzák ezt a mutációs mintázatot, mint a 70 év felettiek. A feltételezések szerint a fertőzés akár már gyermekkorban is bekövetkezhet, és később hozzájárulhat a daganat kialakulásához. Bár a felfedezés jelentős, a szakértők szerint ez csak a kirakós egyik darabja: a vizsgált esetek kevesebb mint ötödében volt kimutatható a colibactin hatása.

Az életmód és környezet is szerepet játszhat

A kutatók szerint valószínű, hogy több tényező együttesen növeli a kockázatot. A vizsgálatok összefüggést találtak az elhízás, a cukorbetegség, az ülő életmód és a cukros italok fogyasztása, valamint a vastagbélrák között.

Más kutatók az úgynevezett „biológiai öregedést” vizsgálják: egyes fiatal betegek szervezetében a sejtek epigenetikai szinten gyorsabban öregednek, ami növelheti a daganat kialakulásának esélyét. Ez összefügghet például a metabolikus szindrómával, amely egyre gyakoribb a 20–39 éves korosztályban.

Mit tehetünk?

Bár a tendencia aggasztó, a szakértők hangsúlyozzák: a vastagbélrák fiatal korban még mindig viszonylag ritka. Ugyanakkor bizonyos tüneteket soha nem szabad félvállról venni. Ilyen például a véres széklet, a tartós hasi fájdalom, a megváltozott bélműködés vagy a megmagyarázhatatlan fogyás.

Az orvosok szerint a legfontosabb jelenleg a kockázati tényezők csökkentése: rendszeres mozgás, egészséges testsúly, feldolgozott élelmiszerek és vörös húsok mérséklése, valamint a dohányzás kerülése.

A kutatások célja, hogy pontosabban meg lehessen határozni, kiknél érdemes a jelenlegi ajánlásoknál korábban elvégezni a szűrést. Ha ez sikerül, sok fiatal beteg esetében jóval hamarabb felismerhetővé válhat a betegség, ami jelentősen javíthatja a túlélési esélyeket.

Forrás: Men’s Health

Borítókép: pressfoto, Freepik