2002-ben Elon Musk azzal a céllal alapította a SpaceX-et hogy lehetővé tegye az emberek számára az űrutazást. 2020. május 27-én egy lépéssel közelebb kerülhet ehhez az álomhoz.
Ekkor lövik ki a cég Demo-2 expedíciója keretében a Crew Dragon űrhajót, fedélzetén Robert Behnken és Doug Hurley NASA űrhajósokkal. Ha sikerül, ez lesz az első alkalom, hogy egy magáncég juttat embereket az űrbe. A NASA számításai szerint 1 a 276-hoz az esélye a tragikus végkimenetelnek, ráadásul az időjárás miatt még az is előfordulhat, hogy el kell halasztani a történelmi kilövést.
Hivatalosan május 27-én, helyi idő szerint 4 óra 33 perckor, a floridai Cape Canaveralban található Kennedy Űrközpontból indul útjára a SpaceX és a NASA által az elmúlt évtizedben közösen fejlesztett hétszemélyes Crew Dragon. Amennyiben sikeres lesz a küldetés, akkor ez lesz az első alkalom, hogy asztronauták, név szerint Bob Behnken és Doug Hurley nem valamely állam, hanem egy magánvállalkozás űrhajóján utaznak az űrbe, emellett ez lesz kilenc év után az első kilövés az Egyesült Államok területéről, mivel az amerikai űrügynökség elvesztette ezt a jogát a Space Shuttle 2011. júliusi nyugdíjazását követően.
A duó egy Flacon 9 rakétában fog a felszállást követően a tervek szerint a Nemzetközi Űrállomásra repülni, ahol 110 napot töltenek el, mielőtt visszatérnek a Földre. A SpaceX honlapja szerint a Falcon 9 a “világ első, űrminőségű újrahasználható rakétája”. A cég elmondása szerint a rakéta legdrágább részeit lehet újból felhasználni, ezáltal csökkenthetőek az űrutazás költségei.
A NASA Commercial Crew Programjának célja, hogy civilek számára is elérhető legyen az űrutazás, ebben pedig több partnerrel dolgozik együtt, köztük például a Boeinggel, akik szintén egy új űrhajót – a neve CST-100 Starliner – fejlesztenek, amelynek számos biztonsági követelménynek meg kell felelnie. Csak a SpaceX eddig 3,1 milliárd dollárt kapott a munkájáért, így a NASA-nál izgulhatnak, hogy szerdán csak elégetik ezt a temérdek pénzt, vagy tényleges eredménye is lesz a munkának.
Azonban nem csak pénz forog kockán. A NASA két űrhajósának élete is veszélyben lehet az első kereskedelmi űrrepülési kísérlet során. LOC, azaz loss-of-crew, és LOM, azaz loss-of-mission. Ez a két mérőszám mutatja az egyes küldetések rizikófaktorát. A NASA Space Shuttle-jának átlagosan 1 a 68-hoz volt a LOC-je, 135 küldetésből összesen kettő torkolt tragédiába, a Challanger 1968-ban és a Colombiana 2013-ban, mindkét esetben hét űrhajós vesztette életét. A NASA számításai szerint a SpaceX esetében ez a szám 1 a 276-hoz, míg annak az esélye, hogy ugyan a küldetés sikertelen lesz, de a legénység épségben megússza 1 a 60-hoz, írja a Business Insider. Mindkét érték jobb, mint a Commercial Crew Programban meghatározott követelmények, előbbi itt 1 a 270-hez, utóbbi 1 az 55-höz.
Bob Behnken és Doug Hurley, kép: SpaceX
Az elmúlt napok fejleményei azonban beárnyékolják az eseményt, és lehet, hogy el kell majd halasztani a kilövést az időjárás miatt. Az előrejelzések szerint a Kennedy Űrközpont környékén a mostani hét elejétől a jövő hétig zivatarok lesznek jellemzőek, a kilövés napján pedig a “trópusi hullámból nedvesség marad vissza a környéken” a United Press International értesülései szerint. Múlt héten a SpaceX-nek már el kellett halasztani Starlink szatellitjének kilövését Arthur, a trópusi vihar miatt. Amennyiben valóban át kell tenni a nagy napot, úgy a kilövés lehetséges új időpontjai május 30-án délután 3 óra 22 perc vagy május 31-én délután 3 óra.
A kilövést pedig te is nyomon követheted a NASA TV-n vagy a SpaceX oldalán.
