Amikor Colin Chapman 1957-ben megalkotta az eredeti Lotus Sevent, alapjaiban forgatta fel a sportos autók kategóriáját azzal, hogy mindent a könnyű karosszériának és a vezethetőségnek rendelt alá.
Egy évnyi forgalmazás után a Lotus márkát alapító mérnök úgy vélte, hogy az eredeti tervek szerinti 1,1 literes, 41 lóerős Ford motorral nem elég gyors az új modellje, ezért egy 1340 köbcentis Cosworth erőforrással, valamint egy új sebességváltóval frissítette a konstrukciót, amelyen emellett több kisebb esztétikai változtatást is bevezetett. Így született meg az első Super Seven, amely megjelölés azóta is csak azokon a modellváltozatokon köszön vissza, amelyek a stílus és teljesítmény legjobb összhangját kínálják tulajdonosaiknak. 1973-ban a Caterham vette át a Lotustól a Seven forgalmazási és továbbfejlesztési jogait, azóta számtalan generáció és változat készült az adott korszak modernizációs lehetőségeit kihasználva, de az eredeti, jól bevált receptet megtartva.
2020-ra a Caterham a 70-es évek szellemiségével álmodta újra a Super Sevent, és a napokban bemutatta a modellpaletta legújabb tagját, a Super Seven 1600-at. A Series 3 sorozatra kialakításához hasonlóan lebegő első sárvédőívek alatt megbújó szélesebb nyomtávú futómű és a géptető oldalán, a kivágott nyílásokban látszódó légszűrők már első pillantásra sejtetik, hogy a gázpedál lenyomására igazi élményautózás veszi kezdetét. A krómozott fedelű K&N szűrők mögött a klasszikus “duplawéberre”, azaz a kéttorkú fekvő Weber karburátorra hajazó, de már modern, 40-es átmérőjű fojtószelepházak lapulnak elektronikus befecskendezéssel és motorvezérléssel párosítva, melyek késlekedés nélküli gázreakcióval és olyan nyers szívóhanggal kényeztetik az utasokat, amelytől minden igazi benzinvérű autós karján azonnal égnek állnak a szőrszálak.
Közelebb lépve a szélvédő polírozott kerete mögött teljes körűen bőrbe bújtatott utasteret találunk – az ülések mellett a műszerfal és a kardán alagút is ilyen borítást kaptak -, amely a puritán versenyautó-feelingnél kényelmesebb, mondhatni fényűzőbb környezetet kínál. A műszerfalba retro stílusú, krómkeretes SMITHS műszerek kerültek, a kezelőszervek sorát pedig egy Super Seven embléma zárja. A padlólemezt, hátfalat és a lábtér oldalát ezúttal szőnyeg borítja, és még egy pótkerék is bekerült az extralistába, amelyek általában nem jellemzőek a Caterham modellekre. A Super Seven 1600 konfigurálásakor 7 különleges, az eredeti korra jellemző fényezésből lehet választani, amelyek más modellek esetén nem elérhetőek, illetve alumínum karosszériaelemek is választhatók, amelyekhez kompozit sárvédők járnak.
Az új Super Seven változat motorját a Caterham mérnökei természetesen szintén nem hagyták érintetlenül. A kiindulási alap ugyanaz az 1,6 literes Ford Sigma motor, amely a belépő Seven 270 modellben is megtalálható. A 137 lóerős erőforráshoz egy ötfokozatú manuális sebességváltó kapcsolódik, amely a hátsó kerekeket hatjta. Önzáró “sperr” differenciálmű nincs az alapcsomagban, de természetesen kiválasztható a számos extrát kínáló listáról. A jármű össztömege mindössze 545 kilogramm, a teljesítmény / tömeg aránya tehát 253 lóerő tonnánként, ezáltal a végsebessége 196 km/h, a nulla-százas gyorsulás pedig 5 másodperc körüli. Az egyenes gyorsulást követően a kanyargós utak élményét az alacsony súly, a Bilstein futómű és az Avon gumiabroncsok garantálják, azonban aki az ideális íveket szeretné gyakorolni, jobb ha kellő óvatossággal közelít a kanyarokhoz: a Caterhamben semmilyen elektronikus segítség nem kapott helyet, nem avatkozik be a menetstabilizáló, sem segít a szervokormány, itt csak az autózás igazi, nyers élménye várja a sofőrt, annak minden szépségével és kihívásával együtt.
Az egyedi ízlésnek és kívánságoknak az opciós lista sem szabhat határt, a különböző karosszériaváltozatok, kerékméretek, lámpatestek, beltéri elemek számtalan kombinációja összeállítható az online konfigurátorban. A vállalkozó kedvű angol vásárlók az egész csomagot kit-carként, azaz otthon összeszerelhető készletként is megrendelhetik, ez a lehetőség a EU-ban sajnos nem elérhető, így a balkormányos változatra vágyakozó rajongóknak be kell érniük a gyárban összeszerelt és készen leszállított autókkal.
A modell alapára az Egyesült Királyságban 33.495 font, azaz közel 13 és fél millió forint, erre jönnek még a kiválasztott extrák díjai, illetve a gyári összeszerelés 2.395 fontos (960 ezer forintos) költsége, ha a leendő tulajdonos nem a saját garázsában szeretné az életnagyságú 3D puzzle-t összeállítani.
Képek forrása: Caterham Cars, The New Old School
