Mi áll a Ford nagy visszatérése mögött: Verstappen újabb világbajnoki esélye?

Huszonkét év után visszatér a Forma–1-be a Ford, mely a RedBull partnereként csatlakozik a 2026-ban induló új korszakhoz. Ebben az évben teljesen megváltozik a technikai szabályrendszer: új motorformula érkezik, átalakul az aerodinamika, és az autók kisebbek, könnyebbek, valamint jóval nagyobb elektromos teljesítményt használnak majd. A Ford azért most tér vissza, mert ez a szabályváltás minden csapat számára tiszta lapot jelent, így reális esély nyílik arra, hogy a RedBull-lal együtt továbbra is világbajnoki szinten teljesítsenek, és Max Verstappen újra versenyképes autót kapjon.

A 2026-os szezon gyakorlatilag új korszakot nyit a Forma–1-ben. Az erőforrásokban nő az elektromos teljesítmény aránya, egyszerűsödik a belső égésű motor, a DRS-t aktív aerodinamikai megoldások és külön előzési mód válthatja fel. A csapatoknak szinte mindent elölről kell kezdeniük a tervezőasztalon, ami ritka lehetőség az erőviszonyok újrarendeződésére.

Ebben a bizonytalan, de lehetőségekkel teli környezetben tér vissza a Ford, ami 2004 óta nem volt jelen motorpartnerként a sportágban. A Red Bull 2026-os autóját Detroitban mutatták be – amerikai helyszínen, erős üzenettel: az Egyesült Államok egyre fontosabb piac a Forma–1 számára, a Ford pedig nemcsak szponzorként, hanem technikai partnerként is komoly szerepet vállal.

Ezt olvastad már?

A legfontosabb sportesemények 2026-ban

Az Audi lerántja a leplet a Forma–1-es látványtervéről

Nem nosztalgia, hanem valódi kockázat

A Ford részvétele messze túlmutat a névhasználaton. Az amerikai gyártó a RedBull új erőforrásának fejlesztésében is részt vesz, ami különösen merész vállalás egy olyan időszakban, amikor a Mercedes és a Ferrari hosszú évek tapasztalatát halmozta fel a hibrid technológiák terén.

Közben a Forma–1 amerikai jelenléte látványosan erősödik: új gyártók (például a Cadillac) kopogtatnak, egyre több amerikai futam kerül a naptárba, és a nagy autóipari szereplők is egyre komolyabban tekintenek a versenyre üzleti és technológiai terepként.

Verstappen köré épül minden

A detroiti bemutatón Max Verstappen volt a főszereplő. Új csapattársával, Isack Hadjarral és a frissen kinevezett csapatfőnökkel, Laurent Mekies-szel együtt leplezte le az autót. A RedBull történetében először vág neki szezonnak Christian Horner nélkül, ez önmagában is jelentős váltás a csapat életében.

Az új festés tudatosan idézi a csapat korai éveit, Verstappen pedig lelkesen fogadta az új dizájnt. Ugyanakkor ő is tudja: a külső csak díszlet. A valódi kérdés az, hogy az új technikai csomag – az autó és az erőforrás együtt – elég gyors lesz-e ahhoz, hogy továbbra is a győzelmekért harcoljon.

Verstappen szerződése 2028 végéig szól, de a paddockban köztudott, hogy hosszú távon csak akkor marad, ha reális esélyt lát újabb világbajnoki címekre. A Ford és a RedBull együttműködése ezért nemcsak egy technikai projekt, hanem Verstappen jövőjének egyik kulcstényezője is.

Saját motor, ismeretlen kimenetel

A RedBull most először vág neki úgy szezonnak, hogy a saját motorprogramjára támaszkodik. A projekt technikai vezetője Ben Hodgkinson, aki korábban a Mercedes 2014-ben induló hibridkorszakának egyik meghatározó mérnöke volt. Az elmúlt három évben új gyárak épültek, több száz szakember csatlakozott a programhoz , de az, hogy mindez a pályán is működik-e, csak most derül ki. Jim Farley, a Ford vezérigazgatója sem próbálja kisebbíteni a feladat nagyságát. Úgy fogalmazott, a projekt „egy hegy megmászásához” hasonlítható, és szerinte Verstappen nemcsak pilótaként, hanem vezéregyéniségként is kulcsszerepet játszik majd abban, hogyan áll helyt a csapat az új korszakban.

Az első válaszok a január végi barcelonai teszteken érkezhetnek meg. Addig a Ford és a RedBull is csak remélheti, hogy a vállalt kockázat megtérül és hogy Max Verstappen a Forma–1 új korszakában is a mezőny élén maradhat.

Forrás: The Independent

Borítókép: Jonathan Borba, Pexels