A 2018-as foci vb története: orosz rulett és a francia korona visszaszerzése

Négy évvel a német válogatott brazíliai diadalmenete után a világbajnoki karaván Kelet-Európába, Oroszországba költözött. A 2018-as torna az első pillanattól kezdve egy végtelenül kiszámíthatatlan, drámai fordulatokkal teli „orosz ruletté” vált, ahol a hagyományos futballnagyhatalmak sorra elvéreztek a taktikus kiscsapatok kései csapásai alatt. Ez a nyár arról maradt emlékezetes, hogyan robbant be a világelitbe egy új, megállíthatatlan generáció, és hogyan szerezte vissza húsz év elteltével a francia válogatott a világ legértékesebb arany trófeáját.

Lebonyolítás: a VAR premierje és az új korszak hajnala

A 32 csapatos lebonyolítási struktúra változatlan maradt (nyolc darab négyes csoport, ahonnan az első kettő kvalifikált a nyolcaddöntőbe), ám ez a torna egy történelmi technológiai forradalomról maradt emlékezetes, a FIFA itt vezette be először a videóbíró-rendszert (VAR). A monitorok megjelenése alapjaiban változtatta meg a játékot, rengeteg büntetőt és leshelyzetet bíráltak felül, ami miatt a csapatoknak sokkal óvatosabban kellett védekezni a tizenhatoson belül.

Ezt olvastad már?

Ez a csapat nyeri a focivébét a szuperszámítógép szerint

A 2014-es foci vb: Maracanazo újratöltve és a német henger

A címvédő átka és a horvátok hősies maratonja

A torna legnagyobb szenzációját a csoportkör szállította, a címvédő Németország történelmi kudarcot vallott, Svédország és Mexikó mögött, az utolsó fordulóban Dél-Koreától kikapott, így a csoportja legalsó helyén búcsúzott. A kieséses szakaszban Spanyolország, Argentína és Brazília is idő előtt elköszöntek, megnyitva az utat a meglepetések előtt.

A mezőnyből kiemelkedett a torna abszolút hősévé váló Horvátország. Luka Modrić vezetésével a horvátok egy valóságos fizikai és mentális maratont futottak le az egyenes kieséses szakaszban: a nyolcaddöntőt (Dánia) és a negyeddöntőt (Oroszország) is tizenegyespárbajban nyerték meg, majd az elődöntőben Angliát is hosszabbítás után fektették két vállra, hogy történetük során először bejussanak a fináléba.

A moszkvai finálé: gólzápor és a francia trónfosztás

2018. július 15-én a moszkvai Luzsnyiki Stadionban, szakadó esőben és monumentális hangulatban rendezték meg a döntőt Franciaország és Horvátország között. A finálé hozta meg az egész világbajnokság leglátványosabb, legőrültebb mérkőzését, ahol a horvátok hősies fáradtsága végül felőrlődött a francia kontrák könyörtelen sebességén.

Didier Deschamps csapata egy Mario Mandžukić-öngóllal és egy vitatott, VAR-ral megítélt Antoine Griezmann-büntetővel szerzett előnyt, majd a második félidőben Paul Pogba és a tinédzser Kylian Mbappé bombával végleg eldöntötte a meccset. Bár Ivan Perišić és Mandžukić is betalált a franciák kapujába, Franciaország 4–2-re nyert, és 1998 után másodszor ülhetett fel a futballvilág trónjára. Didier Deschamps ezzel beállt Mário Zagallo és Franz Beckenbauer mellé a sorba, mint a harmadik olyan ikon, aki játékosként és szövetségi kapitányként is világbajnok lett.

Akik meghatározták a tornát

• Kylian Mbappé: a torna csodagyereke. A mindössze 19 éves francia támadó elképesztő, védhetetlen sprintjeivel (különösen az Argentína elleni 4–3-as meccsen) sokkolta a világot, és Pelé óta ő lett az első tinédzser, aki gólt tudott lőni egy vb-döntőben.
• Luka Modrić: a horvát válogatott szíve és agya. Emberfeletti futó mennyiségével, zseniális meglátásaival a döntőig rángatta a kis nemzetet, és bár a trófeát nem emelhette fel, teljesen megérdemelten kapta meg a torna legjobb játékosának járó Aranylabdát, majd később az európai Aranylabdát is.
• Harry Kane: az angol válogatott kapitánya 6 találattal hódította el a vb-gólkirályi címet, és egészen a negyedik helyig vezette az évtizedes szürkeségből végre felébredő háromoroszlánosokat.
• Thibaut Courtois: a bronzérmet szerző, története legnagyobb sikerét elérő belga „aranygeneráció” kapusa, aki elképesztő bravúrjaival, köztük a brazilok elleni negyeddöntős parádéjával, kiérdemelte a torna legjobb kapusának járó Aranykesztyűt.

A pragmatizmus és a sebesség diadala

A 2018-as világbajnokság bebizonyította, hogy a modern futballban a puszta labdabirtoklás és a múltbeli dicsőség már nem elég a sikerhez. Spanyolország és Németország steril passzjátéka elvérzett a szervezett, mély védekezésekkel szemben. Franciaország nem a leglátványosabb, hanem a leginkább céltudatos futballt játszotta: Deschamps egy végtelenül stabil védekező alapot rakott össze, amelyből az Mbappé-féle fizikai és technikai sebesség azonnal kivégezte az ellenfeleket.

A sorozat következő része: 2022 – A sivatagi show és Messi halhatatlansága

Négy évvel később a világbajnokság egy teljesen szokatlan időpontban, a tél közepén látogatott el a Közel-Keletre, Katarba. A 2022-es torna nemcsak a luxus stadionokról maradt emlékezetes, hanem arról a gótikus drámáról, amely feltette a koronát Lionel Messi pályafutására. 

Borítókép: Fauzan Saari, Unsplash