Ismerős lehet a “levadák” kifejezés, ha korábban jártál már a Portugália egyik legkülönlegesebb ékkövének számító szigeten. Ha azonban egyelőre kimaradt az életedből ez a kaland, most megismertetünk Madeira világszerte egyedülálló öntözőrendszerével, mely az egyik legnépszerűbb helyi turisztikai látványosságnak számít.
A levadák (a kifejezés a portugál “levar” igéből származik, melynek jelentése: “hordozni”) több kilométer hosszúságú vízvezetékek rendszere, melyeket a legtöbb esetben hegyek szegélyeznek, de akár át is haladhatnak rajtuk, hogy különböző forrásokból szállítsák a vizet közbenső vagy végső felhasználásra. A gyönyörű portugál sziget levada-hálózata összesen 3100 kilométer hosszú, ami már csak azért is különleges, mert Madeira szélessége mindössze 22 kilométer, hosszúsága pedig 55 kilométer.
Az első levadákat – melyek körülbelül 600 évesek lehetnek – olyan portugál telepesek alakították ki, akik az ivóvízellátást akarták megkönnyíteni, valamint a helyi mezőgazdaság fellendítésére törekedtek.
A csatornák végül Madeira cukornádiparának megalapozásában is óriási segítséget nyújtottak – írja a BBC cikke. Az első cukornádültetvényt 1425-ben hozták létre, mindössze 6 évvel azután, hogy a korábban teljesen lakatlan szigetet felfedezték volna.
A levadák rendszere persze nem csupán a sziget benépesítésének volt hatékony eszköze, hanem az azóta eltelt évszázadok alatt Madeira mesés mezőgazdaságára, kultúrájára, természeti kincseire is hatást gyakorolt. Az öntözőrendszer voltaképpen a sziget emblémája, és mára teljességgel összeolvadt a helyi identitással. Jóllehet másutt is találkozhatunk a levadákhoz hasonló építményekkel – például Svájcban, a Kanári-szigeteken vagy Ománban -, Madeira csatornarendszere viszont egy okból mindenképp egyedülálló: az elhelyezkedése miatt.
A vulkáni eredetű sziget növényvilága gazdag és burjánzó, szinte Madeira egész területét erdőségek borítják. Ilyen különleges környezetben lehet megcsodálni a levadákat, melyeket általában gyalogösvények is kísérnek. A levadák mentén szinte minden fontos helyre eljuthatsz a szigeten, ám nem mindegyik öntözőrendszer garantál száz százalékos biztonságot, ezért olykor előfordul, hogy az utazóknak zseblámpával kell közlekedniük a csatornákban. Szerencsére a helyi kormányzat is felismerte, hogy a levada-túrák milyen jelentős turistavonzó erővel bírnak, s ennek köszönhetően egyre több népszerű útvonal válik biztonságossá. (A sziklafalak mentén például egyre több helyen alakítanak ki védőkorlátot.)
A levada-túrák során varázslatos látvány tárul eléd. A program egyetlen igazi hátulütője, hogy a kiindulópont és a végállomás ritkán esik egybe, így érdemes már előre leszervezni egy taxit, vagy kiszemelni egy olyan útvonalat, melynek vége nagyobb városban található, ahol a taxiszolgáltatás is elérhető. Akármelyik útvonal mellett is dönts, Madeira titkos kincsei biztosan életre szóló élményt jelentenek majd.
