Richard Donner 1978-as, sok tekintetben filmtörténeti értékű alkotásának főszerepét végül Christopher Reeve játszhatta el, és ma már pontosan tudjuk: a producerek keresve sem találhattak volna nála tökéletesebb Supermant. Azonban nem volt ez mindig ennyire egyértelmű: a korszak legnevesebb férfiszínészei érdeklődtek a szerep iránt.
A Superman természetesen a hetvenes években is a DC Comics kiadó egyik legjövedelmezőbb és legismertebb képregénysorozata volt, és amikor a kultikus figura a színes füzetecskékből átlépett a nagyvászonra, mindenki azt várta, hogy majd egy befutott, rangos hollywoodi színész fogja megformálni.
Ilya Salkind, a film producere később elárulta, hogy a DC Comics az előkészületi fázisban terjedelmes listát állított össze azokról a nevekről, akik (szerintük) szóba jöhettek a főszerepre – idézi fel a Collider cikke.
Az illusztris névsorban olyan színészikonokat találhatunk, mint Paul Newman, Warren Beatty, Dustin Hoffman, Robert Redford, Clint Eastwood, Nick Nolte, James Caan, Jon Voight, Burt Reynolds, Charles Bronson, Sylvester Stallone és Steve McQueen.
Salkind később a The Hollywood Reporternek árulta el, hogy Hoffmant nem tartotta volna jó választásnak Superman szerepére, de fontolóra vették, hogy a színész eljátszhatná a hős nemezisét, Lex Luthort. Salkind Cannesban találkozott Hoffmannal, és egy vacsora közben ajánlotta fel Luthor szerepét a filmsztárnak, az egyezség azonban végül mégsem jött létre.
Bronsont állítólag túlságosan “földhözragadt” karakternek tartották ahhoz, hogy egy, a világűrből a Földre pottyant csodalényt személyesítsen meg, Reynolds Supermanként sem borotválta volna le ikonikus bajuszát, Sylvester Stallone pedig egzotikus (“olaszos”) külseje miatt nem kaphatta meg a megbízást. Paul Newmannek Superman, Jor-El (a főhős édesapja) és Lex Luthor szerepét is felkínálták, 4 millió dollár ütötte volna a színészóriás markát, ő azonban visszautasította a felkérést. Nick Nolte is érdeklődött a feladat iránt, de csak akkor lett volna hajlandó kék latexruhába bújni, ha egy “skizofrén” Supermant testesíthet meg a vásznon.
A Robert Redforddal folytatott tárgyalások egy ideig gyümölcsözőnek tűntek, ám a színésszel végül nem sikerült megállapodni az anyagiakban (sőt, Redfordot állítólag az is zavarta, hogy nem készült el időben a teljes forgatókönyv).
A feladatot így végül Christopher Reeve kapta, aki ugyan nem számított ismert névnek, de átütő alakításával mindenkit meggyőzött: egyszerre tűnt rendíthetetlennek, bátornak, vívódónak, érzékenynek és sebezhetőnek. Később több feltörekvő színész magára öltötte a szuperhős jelmezét – köztük Brandon Routh és Henry Cavill -, legközelebb pedig David Corenswet bizonyíthat a szerepben.
(Kiemelt kép: 1978 Warner Bros.)
